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카드업계, 스테이블코인 결제시장 선점 경쟁 본격화
Preserved body
신한·KB·BC, 스테이블코인 결제 기술 검증 잇따라
수수료 인하·빅테크 공세에 새 먹거리 필요성 부각
상용화 최대 변수는 ‘규제’…제도 정비가 선결 과제
[데일리한국 최동수 기자] 국내 카드사들이 ‘미래 먹거리’로 꼽히는 스테이블코인 결제 시장 선점을 위해 경쟁에 나섰다. 본격적인 상용화에 앞서 생태계 구축에 속도를 내는 가운데 신한카드, KB국민카드 등 주요 카드사들은 기술 검증(PoC)을 통해 주도권 확보에 주력하고 있다.
29일 카드업계에 따르면 국내 주요 카드사들은 결제·정산 등 시스템 전 영역에서 스테이블코인 활용을 위한 기술 검증과 파트너십 확대를 추진 중이다. 법정화폐와 1대1로 연동돼 가격 변동성이 낮은 스테이블코인은 향후 실물 결제 수단으로 확장 가능성이 크다는 평가를 받는다.
신한카드는 최근 스테이블코인과 블록체인을 활용한 6대 핵심 기술 과제의 개념검증을 마쳤다. 특히 ‘하이브리드 결제’는 카드업계는 물론 가상자산 업계에서도 주목받는 모델로 꼽힌다. 글로벌 보안기업 파이어블록스, 마스터카드와 협력한 이 방식은 평소에는 보유 코인 잔액 내에서 결제(체크카드 방식)하다가 잔액이 부족할 경우 코인을 담보로 카드사가 한도를 부여해 결제를 지원하는 구조(신용카드 방식)다.
KB국민카드는 안랩블록체인컴퍼니와 함께 스테이블코인 지갑 생성과 결제 승인 등 관련 기술을 검증하고 있다. 지난 1월 특허 출원을 완료한 이 모델은 고객이 카드 한 장으로 일반 신용 결제와 가상자산 결제를 선택적으로 이용할 수 있도록 설계해 기존 결제 시스템과의 정합성을 높였다.
BC카드도 지난해 10월 외국인을 대상으로 스테이블코인 기반 국내 결제 실증을 진행했으며, 하나카드와 우리카드 역시 글로벌 사업자 및 블록체인 기업과 협력해 결제 활용성과 플랫폼 연계 가능성을 점검하고 있다.
카드업계 관계자는 “지난해 카드사들이 관련 상표권을 출원한 데 이어 올해 1분기부터는 디지털자산 인프라 기업들과 손잡고 실무 테스트에 돌입했다”며 “발행 주체가 은행 중심으로 좁혀지는 상황에서 카드사는 결제를 연결하는 매개체 역할에 집중할 것”이라고 말했다.
◇ 디지털자산기본법 앞두고 시장 선점 경쟁
카드사들이 스테이블코인 결제 생태계에 잇따라 뛰어드는 배경은 업황 악화 때문이다. 가맹점 수수료 인하가 반복되면서 결제 사업만으로는 수익 확보가 어려워졌고, 빅테크의 간편결제 공세가 거세지며 수익성이 한계에 도달했기 때문이다.
이런 가운데 스테이블코인이 향후 결제 생태계를 바꿀 핵심 기술로 주목받으면서 카드사들의 주도권 경쟁도 치열해지고 있다. 특히 가상자산 2단계 법안인 ‘디지털자산기본법’이 입법을 앞둔 만큼, 제도 정비 이후 시장이 급성장하기 전에 선점 효과를 노리려는 움직임으로 풀이된다.
스테이블코인을 기반으로 한 코인 결제가 완전히 활성화될 경우 중간 수수료가 줄어들고, 카드사의 주요 수익원인 결제 수수료 역시 축소될 가능성이 크다. 그럼에도 카드사들은 약 200만 개에 달하는 가맹점 네트워크와 글로벌 정산망 등 기존 인프라를 활용하면 시장 선점과 수익성 개선을 동시에 노릴 수 있다고 보고 있다.
카드사 관계자는 “스테이블코인을 도입하면 VAN사나 PG사에 지급하는 비용을 줄일 수 있어 수익성 개선 여지가 있다”며 “빠른 처리 속도와 낮은 비용을 강점으로 웹3 시대 결제 주도권을 확보하는 것이 핵심 전략”이라고 말했다.
다만 업계에서는 기술보다 규제가 더 큰 장벽이라는 지적도 나온다. 시스템 준비는 상당 부분 진행됐지만 제도적 기반이 부족해 실제 결제 서비스로 구현하는 과정에는 여전히 한계가 있다는 것이다.
카드업계 관계자는 “업계에서는 스테이블코인 결제를 단순 실험이 아닌 새로운 결제 방식으로 보고 필수 투자로 판단하는 분위기”라며 “규제 완화가 병행돼야 기술 발전과 상용화가 같은 속도로 진행될 수 있다”고 말했다.
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최동수 기자